Сеть, что плачет

14:02. Подсеть транзитного ядра Kuronet. Виртуальная зона доступа ∆103.

Перед Юки простирается странный ландшафт. Это уже не город — это архитектура данных. Башни из голограмм, висящие в пустоте, поля прозрачных платформ, перекрёстки из командных потоков. Здесь нет ни гравитации, ни неба. Только структура и контроль.

Она ощущает, как её тело становится лёгким — нет, не телом, а интерфейсом. Клинок за спиной — алгоритм. Движения — пакеты команд.

Юки:

— «Если это сердце Сети… я хочу, чтобы оно меня услышало.»

Появляется Форма. Безлика. Серебристая маска и скин-плащ, пульсирующий данными. Один из центральных агентов Kuronet — Арбитр Идентичности.

Арбитр:

— «Ты не авторизована. Сопротивление подавлено. Права доступа — удалены.»

Юки:

— «Я — исключение из правил.»

Они сражаются. Удары сливаются с алгоритмами: каждый выпад Юки — это перебор команд, блоки и строки. Её воля — как хаотичная переменная, разрушающая стабильность.

Арбитр:

— «Сбой. Угроза. Удалить.»

Юки:

— «Заменить. Перезаписать. Я — обновление, которое вы не просили.»

С последним ударом она вонзает лезвие в ядро маски. Арбитр исчезает, оставляя за собой сияющую сферу — Ключ доступа к Безликим, древним узлам, скрытым в глубинах сети.

Экран вокруг трещит. Юки падает на виртуальную платформу, тяжело дыша.

Голос Бури (искажённо):

— «Ты нашла их… Безликие… они не подконтрольны Kuronet. Они помнят старый протокол…»

Юки:

— «Тогда они увидят: мы ещё здесь.»

Она поднимает ключ. Готова идти глубже.

Конец главы XIII.

11:20. Верхние уровни заброшенной башни связи Kuronet. Сектор 4, граница старого купола.

Пыль пляшет в солнечном луче, пробивающемся сквозь разбитое стекло. Юки поднимается по металлической лестнице, каждый шаг отдается эхом. Башня пустая, но воздух звенит напряжением — как перед бурей.

На крыше — сигнальная мачта, старая, ещё времён первого развертывания. Кабели порваны, панели оторваны. Но антенна жива.

Юки (мысленно):

— «Это она. Точка ретрансляции. Если Буря сможет добраться сюда… мы сможем взломать всё. Даже ядро.»

Она подключает модуль, адаптер щелкает в разъеме. Индикатор оживает зелёным. Появляется карта. По ней движется метка — быстро, зигзагами. Это Буря.

Голос в рации:

— «Юки, я вижу башню. Скажи мне, что ты жива.»

Юки:

— «Дышу. И у нас одна попытка.»

Но сигнал тут же прерывается. Появляется глухой гул. На горизонте — транспорт Kuronet. Чёрный, как пепел. Они узнали.

Юки достаёт заряд. Последний. Если передача сорвётся — он уничтожит узел.

Момент выбора

Она нажимает на антенну, активирует широкополосный импульс. Энергия проходит через всё тело, как удар. Глаза слезятся. Мозг кричит.

Голос Бури:

— «Юки. Мы… внутри…»

Сеть оживает

Мир вокруг становится другим. Пространство искривляется. Башня исчезает, остаётся только она и сияние, переливающееся в миллиардах битов. Сеть приняла их.

Но вместе с ней — и враг.

Сигнал С инициирован

Чёрные фигуры начинают материализоваться в цифровом поле — агенты Kuronet. Не люди. Фантомы контроля.

Юки вытаскивает клинок. Здесь всё решают не пули, а воля.

Юки:

— «Вы создали эту сеть. Я — та, кто сломает её.»

Она прыгает в пульс света. В сердце алгоритма.

Конец главы XII.

08:03. Катакомбы под сектором 6.

Металл скрипит под ногами. Воздух гудит от остаточной энергии — забытые кабели, древние серверы, сети-призраки. Юки идёт медленно, винтовка на плече, фонарь в другой руке.

Здесь, по слухам, начинался Корень. Первая свободная сеть.

На стенах — граффити старых революционеров: “Буря вечна”, “Коды — кровь”, “Слушай голос в шуме”.

Юки (мысленно):

— «Я думала, это просто легенды… Но сигнал шёл отсюда. Кто-то ещё живёт в тени.»

Контакт

За решёткой — фигура. Мужчина в тёмном шлеме, часть лица покрыта имплантами. Он опирается на стену и наблюдает за ней.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

— «Ты — Каден. Та, что вышла из зоны зачистки. Та, что стреляет точнее машин.»

ЮКИ:

— «Ты тот, кто отозвался. Буря?»

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

— «Нет. Я Шорох. Буря мертва. Но код остался. И он помнит тебя.»

Активизация

Он бросает ей старую кассету с логотипом Kuronet.

ШОРОХ:

— «Смотри, что они передавали в эфир, пока отключали зоны. Это — их ключ. Это — их страх.»

Юки включает проигрыватель. Зашумевший голос:

— «…Проект Σ… не допустить утечки… ликвидация носителей…»

— «…Юки Каден… контактирована. Уровень риска — срыв сценария.»

ЮКИ (мысленно):

— «Они знали. С самого начала. И я была частью плана.»

ШОРОХ:

— «Ты — вирус в их матрице. Не ломайся. Распространяйся.»

Паутина

В следующем тоннеле — платформа. На ней — древний сервер с мигающими лампами. Шорох подключается к нему, из пальцев — тонкие провода.

На экране — вспышка данных. Линии. Код. Потом — схема. Сеть между всеми укрытиями города. Куронет заблокировал почти всё. Почти.

ЮКИ:

— «Но осталась одна нить. Через станцию снабжения в секторе 9.»

ШОРОХ:

— «Да. Если передашь туда обновление — Сеть оживёт. Сопротивление получит голос.»

ЮКИ:

— «А они это позволят?»

Ответа нет. Только свет в глазах Шороха. И пульсирующий экран, будто живой.

Конец главы XI.

07:14. Побережье Нео-Токио. Грузовая гавань сектора 5.

Порывы ветра швыряют пыль в лицо, запах нефти и солёной воды перемешиваются с чем-то чужим — химическим и мёртвым.

Юки прячется за обломками портового крана. Внизу, на платформе, медленно покачивается контейнерный дрон-носитель. Его трюм светится синим. Внутри — капсулы. Спящие. Люди?

Юки (мысленно):

— «Это не груз. Это трафик. Kuronet держит их в анабиозе. Они не просто убивают — они собирают.»

Наблюдение

Среди охраны — знакомое лицо. Мэру Кадзуми. Когда-то её называли «голосом города». Теперь она в чёрной броне, с логотипом Kuronet на плече. Она улыбается офицеру, указывая на планшет.

Юки хватает объектив, увеличивает. Планшет показывает… карту.

Юки (шёпотом):

— «Это сектор 7. Она направляет зачистку. Она… знает про тоннель.»

Воспоминание

— «Кадзуми обещала спасти тебя,» — говорит мать в тишине воспоминания.

— «Она тоже потеряла ребёнка. Она понимала нас.»

Сомнение

Юки (мысленно):

— «Значит, всё это — ложь. Никто не спасал. Все продались.»

Рядом — ржавое судно с выцветшими иероглифами. Борт называется "Тихий Буревестник". Под палубой — старая антенна. Цифровая. Незарегистрированная.

Связь

Юки активирует батарею. В эфир уходит короткий импульс — древний протокол C-1:

— «Внимание. Здесь Юки Каден. Живой груз на судне Kuronet. Порт-5. Сектор 5. Есть выжившие. Повторяю: есть выжившие.»

Ответа нет.

Но через мгновение — щелчок. Кто-то возвращает импульс.

— «Юки… это Буря. Ты не одна.»

Бегство с порта

Гавань взрывается светом. Дроны в панике расползаются, охрана поднимает тревогу. Юки бросает дымовую гранату и скользит по перилам вниз, прямо на крышу контейнера.

Сзади — выстрелы. Спереди — только туман и море.

Юки (мысленно):

— «Пусть этот город горит. Я иду в сердце сети.»

Конец главы X.

06:08. Линия метро Z-9, уровень -22.

Юки идёт вдоль разбитой платформы, где когда-то останавливались поезда Kuronet. В воздухе висит гарь, на стенах — закопчённые следы взрывов. Под ногами — выброшенные канистры, битые очки, детские игрушки.

Она здесь не впервые.

"Это было убежище. Здесь мы прятались после первой зачистки. Здесь она меня держала за руку. Здесь мы потеряли отца."

Воспоминание

Разлом во времени. Полупрозрачный силуэт маленькой Юки с матерью, сидящие у фонарного столба. Девочка трясётся, мать прижимает к себе, шепчет:

— «Ты должна выжить. Даже если я исчезну. Сеть найди. Найди и задай ей свой вопрос.»

Юки (в настоящем):

— «Я задаю, мама. Только она отвечает тишиной.»

Данные снова живут

Мгновенно пространство озаряется — за линией обрушенного тоннеля просыпается рой микродронов. Они не атакуют. Они… сканируют.

— «Носитель идентифицирован. Личность: Юки Каден. Ранг: уровень-отказ. Протокол 3.7 перезапущен.»

Юки сжимает винтовку, но не стреляет.

Дроны проектируют в воздухе изображение — схему памяти, карту, как сны.

И в центре — неизвестный символ: треугольник, разрезанный линией.

Сигнал С

Юки:

— «Я видела это. На шее у отца. Он говорил — это “Сигнал С”.»

Вспышка. Карта рушится. Изображение заменяется потоком фраз, фрагментов:

— «...Сигма вышла из подчинения...»

— «...она активировала зону реинтеграции...»

— «...Юки может быть ключом...»

Бегство

Грохот. Платформа сотрясается. На входе в тоннель появляется Kuronet-бронедрон — массивный, с сетчатым тепловизором.

Юки бросается вниз по рельсам. Свет слепит. Шум усиливается.

Юки (мысленно):

— «Я знаю, кто я. Но теперь мне нужно узнать, что сделал отец… и почему сеть плачет.»

Конец главы IX.

05:55. Перехватчик, спущенный в катакомбы сектора 0.

Темно. Только огонёк инфо-маски на глазу Юки выхватывает очертания туннеля. Пол — ржавые рельсы. По ним в прошлом скользили сервоплатформы. Сейчас они — покрытые мхом кости технологий.

Она снова одна.

Плащ скрыт под бронежилетом. Короткие шорты и ремень с патронами кажутся нелепыми в этом холоде, но Юки двигается быстро, точно, бесшумно. В руках — тот самый разобранный карабин. Он снова собран. Готов.

05:57. Интерфейс оживает.

| — «Вход в глухую зону подтверждён. Доступ к сети: заблокирован.»

| — «Анализ: источник сигнала — аномальный. Частота нестандартна.»

| Юки: «Это не просто радио. Это… зов.»

Всплеск

Её глаза затуманиваются — резонанс данных входит прямо в нейронную систему.

Она видит коридор, не тот, в котором стоит. А его отражение. Как будто… сама сеть построила копию этой реальности.

| Там — кто-то стоит. Человеческий силуэт. Руки в карманах.

| Он смотрит прямо на неё, хотя расстояние — километры и эпохи.

Юки делает шаг вперёд — сигнал усиливается.

06:00. Прорыв

В ухе вспыхивает сообщение:

| — «Юки, здесь Сигма. Мы следим. Ты не одна. Сеть живёт. И она хочет вернуть тебя к себе.»

| — «Ты — её мост.»

Точка Сбоя

Резкий звук.

Карта перед ней пульсирует. Она приближается к координате, где умерли десятки агентов Kuronet.

Точка сбоя. Граница старого ядра.

| Юки: «Либо я узнаю правду, либо умираю в этой дыре.»

Она делает последний шаг. И всё рушится.

Обрыв

Пустота. Гравитация исчезает. Пространство рвётся в петель.

Экран вспыхивает:

“ВХОД В ПРОТОКОЛ DELTA 9-0”

Юки кричит, но беззвучно.

Нечто касается её разума.

И голос — тихий, знакомый:

| — «Доченька… ты вернулась…»

02:12. За пределами сетевой зоны. Коридор технограда Нива.

Они добрались до края — там, где не было ни шума, ни сигнала. Только эхо прошлого, зависшее в искривлённой тишине. Старый терминал едва дышал. Стены обгоревшие, воздух — мёртвый, пропахший озоном и пеплом.

Юки кивнула спутникам.

| — «Мы внутри. Запускаю сканирование подпротоколов.»

Рядом вспыхнули проекции. По одной — старые сетевые цепи, давно выведенные из оборота. По другой — неизвестный контур, что шёл параллельно. Неофициальный. Незарегистрированный.

Протокол Зеро.

Вспышка памяти

Юки моргнула. Всплыла сцена из детства.

Она держит руку матери, пока та что-то настраивает в консоли. Её голос дрожит, но она улыбается:

| — «Если город перестанет слушать, говори с его сердцем напрямую. Оно под слоем... в тени...»

В сердце терминала

Она просканировала данные заново.

Там, где было «ничего» — проявился файл. Один. Подписан искажённым маркером:

Y.K.011001 — “Спящий код”

Юки встала перед терминалом. Вставила адаптер.

| — «Готово. Открываю доступ.»

Файл начал расшифровку. Окно заполнилось текстом — фрагменты писем, сетевых логов, следов учёных, взломщиков, солдат... И среди них | — строчка от Юи Каден, её матери:

| — «Юки, если ты читаешь это — значит, я мертва. Но Протокол Зеро жив. В нём — ключ. Не к правде. А к выбору.»

Выбор

На экране высветились две команды:

ЗАПУСТИТЬ ЗЕРО

УДАЛИТЬ ИЗ ПАМЯТИ

Юки смотрела на строки долго. Очень долго. Никто из Burya не произнёс ни слова.

Она протянула руку...

Щелчок.

| Команда выполнена: ЗАПУСК АКТИВЕН

Эхо по системе

Где-то в центре города вспыхнули узлы. Заглушенные ранее каналы начали оживать. На орбите, один из спутников, давно списанный системой, начал вращение.

Сеть разбудили. Но не ту, что знали инженеры. Не ту, что контролировали военные.

Древнюю. Первичную. Хаотичную.

Голос из пустоты

| — «Юки… ты сделала свой ход…»

Она обернулась.

Никого.